De nombreux voyageurs affluent en Grèce pour découvrir les merveilles antiques d’Athènes ou s’imprégner de la beauté de ses îles emblématiques, comme Santorin. Et ce sont là des objectifs tout à fait louables. Mais au-delà de ces lieux célèbres, la Grèce recèle une multitude de joyaux cachés, tout aussi riches en histoire et en paysages à couper le souffle. Qu’il s’agisse de refuges naturels isolés ou de sites culturels méconnus, ces destinations offrent un regard plus profond et plus intime de la diversité des paysages et le patrimoine du pays.
Découvrons quelques-uns de ces trésors moins connus qui pourraient bien transformer votre expérience de la Grèce.
Zagori : la beauté des montagnes
Vikos Gorge, Zagori
Nichée dans un coin isolé du nord de la Grèce, Zagori est une région de montagnes vallonnées et de villages de pierre pittoresques qui accueillent les visiteurs avec ce charme et cette hospitalité inégalés. La région a une longue histoire qui remonte à l’époque byzantine, et nombre de ses villages ont conservé des ponts de pierre et des monastères vieux de plusieurs siècles. Zagori abrite également le parc national de Vikos-Aoös, un géoparc mondial de l’UNESCO réputé pour ses falaises spectaculaires, ses forêts denses et ses magnifiques paysages montagneux. Les amoureux de la nature seront émerveillés en explorant les nombreux sentiers du parc, notamment celui menant aux gorges de Vikos, les plus profondes du monde.
Après avoir parcouru les chemins de montagne escarpés de Zagori, dirigez-vous vers l’un des 46 villages de la région pour admirer leur architecture historique et vous laisser tenter par la cuisine locale. La cuisine de Zagori reflète l’héritage pastoral de la région et propose des plats copieux tels que le kleftiko (agneau cuit lentement), la batzina (une savoureuse tarte aux courgettes) et les paprikas (ragoûts à base de porc et de légumes), tous parfaits pour se ravitailler après toute une journée de visite.
La péninsule de Mani : Un voyage à travers l’histoire
Vatheia, Greece
Située à l’extrême sud de la Grèce continentale, la péninsule de Mani est imprégnée de l’histoire et de la culture du peuple grec. Au fil des siècles, les empires spartiates, romains, byzantins et ottomans se sont disputés le contrôle de cette péninsule dans l’espoir de contrôler le Péloponnèse. Les ruines laissées par ces conquérants parsèment le paysage aride du Mani et constituent des opportunités touristiques exceptionnelles pour les voyageurs passionnés d’histoire.
L’une des destinations les plus fascinantes de cette péninsule est le village de Vatheia, perché de façon spectaculaire au sommet d’une colline, avec une vue imprenable sur les oliveraies environnantes et sur la mer Égée. Le village est un labyrinthe de ruelles étroites et sinueuses, bordées de maisons-tours en pierre, signature de l’architecture défensive de Mani. Ces structures fortifiées, construites entre les XVIIIe et XIXe siècles, témoignent du passé tumultueux de la région, lorsque les clans locaux les ont construites pour repousser les envahisseurs. Autrefois abandonnée, Vatheia a été restaurée pour retrouver son lustre d’antan, avec ses maisons imposantes qui se dressent fièrement contre les falaises escarpées.
Il faut également mentionner Mystras, un château byzantin et une ville fortifiée sur le mont Taygète. Le site de Mystras est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et donne un aperçu fascinant de l’art et de l’architecture grecs à l’époque byzantine.
Ikaria : l’île de la longévité
Evdilos, Ikaria island
Depuis des décennies, les vacanciers amateurs de bien-être affluent sur l’île d’Ikaria pour percer les secrets de la longévité légendaire de ses habitants chanceux. Grâce à une combinaison de bons gènes, d’une alimentation saine et d’un mode de vie paisible, les habitants de cette petite île discrète située près de Samos vivent souvent jusqu’à 90 ans et plus. Participez à l’une des retraites thermales de l’île pour apprendre comment adopter un mode de vie plus sain et profiter des propriétés thérapeutiques des nombreuses sources d’eau chaude géothermiques d’Ikaria. Réputées depuis des siècles, ces sources d’eau chaude auraient des propriétés curatives pour traiter un large éventail de maux, de l’anxiété à certains types de problèmes circulatoires et de maladies rénales.
Les visiteurs d’Ikaria épris de bien-être ne manqueront pas non plus l’occasion de plonger leurs pieds dans les eaux turquoise de l’île. Les stations balnéaires d’Ikaria mettent l’accent sur le luxe et le confort, permettant aux visiteurs de se détendre et d’oublier le stress du quotidien pendant quelques moments.
Nymfaio : Un village de montagne caché
Nymfaio
Niché dans les cols des montagnes enneigées du Verno, le village de Nymfaio repose dans une forêt de hêtres, semblant sortir des pages d’un livre de contes de fées. Fondé au XIVe siècle, Nymfaio est connu dans toute la Grèce pour son atmosphère historique et sa beauté naturelle. Très prisé par les vacanciers, le village de Nymfaio dévoile son charme féérique lors de visites guidées architecturales. Des manoirs majestueux et de belles maisons d’hôtes des rues pavées accueillent les visiteurs à chaque coin de rue, tandis que le musée de l’orfèvrerie, du folklore et de l’histoire les invite à un voyage à travers un passé chargé d’histoire.
Les amoureux de la nature qui viennent à Nymfaio pourront également parcourir les sentiers de randonnée et de VTT qui serpentent les forêts à l’extérieur du village. Le centre environnemental Arcturos, un sanctuaire pour les anciens ours de cirque, est également un excellent endroit pour les amoureux des animaux qui souhaitent passer une après-midi des plus agréables.
Les lacs de Prespa : Un paradis naturel
Big Prespa Lake
Les lacs de Prespa, les lacs tectoniques les plus hauts des Balkans, incarnent l’apogée de la beauté naturelle de la Grèce. Situés au confluent des frontières de la Grèce, de l’Albanie et de la Macédoine du Nord, les lacs de Prespa sont un système de deux lacs, le Grand Prespa et le Petit Prespa, séparés par un isthme étroit. Célèbres pour leurs eaux paisibles et leurs rives verdoyantes, les lacs de Prespa sont surtout connus pour être une destination de choix pour l’observation des oiseaux. Les hérons et les aigrettes sont des hôtes fidèles des lacs de Prespa, et la région est également le site de nidification d’oiseaux migrateurs rares comme le pélican frisé.
Comme tout paradis aquatique, les lacs de Prespa sont également propices aux activités nautiques, notamment le kayak et le paddleboard. Les sentiers de randonnée adjacents aux lacs permettent aux visiteurs de s’approcher au plus près des incroyables panoramas naturels de la région. Certains sentiers mènent même aux ruines d’ermitages byzantins datant du XIIIe siècle.
Tinos : Au-delà du pèlerinage
Church of Panagia Evangelistria, Tinos
Depuis des siècles, l’île de Tinos est synonyme de dévotion à la Vierge Marie. Chaque année, des milliers de pèlerins affluent à l’église de Panagia Evangelistria pour lui rendre hommage. Mais il y a bien d’autres choses remarquables à voir et à faire sur cette petite île située au milieu des Cyclades.
Tinos abrite plus de 60 villages, chacun ayant son propre charme et sa propre personnalité. L’un des villages les plus visités de l’île est Pyrgos, une localité réputée dans toute la Grèce pour sa maîtrise de l’artisanat du marbre. Pratiquement tout à Pyrgos est orné de marbre méticuleusement sculpté et travaillé, depuis les fontaines et les églises jusqu’aux rues mêmes du village. Les visiteurs peuvent observer les artisans façonner habilement de nouvelles créations dans les ateliers de marbre en plein air ou visiter le musée de l’artisanat du marbre pour découvrir l’histoire et la tradition du travail du marbre dans la région.
Bien entendu, aucun séjour à Tinos ne serait complet sans une escapade sur l’une des incroyables plages de l’île. Les plages de la côte sud sont particulièrement appréciées pour leurs équipements et leurs eaux calmes. La plage d’Agios Ioannis Porto est l’une des destinations touristiques les plus populaires de l’île en raison de ses magnifiques plages de sable blanc et de ses installations hôtelières.
Questions fréquemment posées :
Q : Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter ces sites grecs méconnus ?
R : La période idéale est le printemps (d’avril à juin) et l’automne (de septembre à octobre). Le temps est agréable et ces régions sont moins fréquentées, ce qui permet de bénéficier d’une expérience plus authentique.
Q : Les transports doivent-ils faire l’objet d’une attention particulière dans ces zones ?
R : Il est fortement recommandé de louer une voiture, car beaucoup de ces destinations, comme Zagori et la péninsule de Mani, sont éloignées et les possibilités de transport public sont limitées.
Q : Que dois-je emporter pour un voyage dans ces régions ?
R : Prévoyez des chaussures de marche confortables pour visiter, des couches de vêtements pour les différentes températures et une protection contre le soleil. Dans les régions montagneuses comme Zagori, prévoyez des vêtements chauds même en été.
Q : Ces destinations sont-elles accessibles aux familles ?
R : Oui, beaucoup de ces régions proposent des activités pour tous les âges, comme la randonnée à Vikos-Aoös ou la découverte des plages de Tinos. Toutefois, certains endroits, comme Vatheia, ont un relief accidenté qui demande de la prudence avec les jeunes enfants.
Q : L’anglais est-il répandu dans ces régions ?
R : L’anglais est couramment parlé dans les zones touristiques, mais dans les villages plus reculés, il peut être utile de connaître des phrases élémentaires en grec. Les habitants sont généralement amicaux et prêts à aider les visiteurs.
Q : Existe-t-il des plats végétariens ou végétaliens ?
R : La cuisine grecque offre une grande variété de plats végétariens, tels que des tartes aux légumes et des salades. Les options végétaliennes sont peut-être plus limitées, mais de nombreuses tavernes sont accommodantes si vous expliquez vos besoins alimentaires.
Q : Faut-il réserver son logement à l’avance ?
R : Il est conseillé de réserver son hébergement à l’avance, surtout pendant les périodes de pointe comme l’été. Dans beaucoup de ces régions, les possibilités d’hébergement sont limitées et les endroits les plus prisés peuvent se remplir rapidement.
Connaissez-vous d’autres endroits secrets pour une escapade en Grèce ? Partagez-les avec nous ci-dessous dans les commentaires !
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